古いカヌーカタログのはなし

先日古いカヌーカタログを入手した。古いと言ってもその当時の本物ではなく、すべて復刻版である。
前述のＷＣＨＡ（ウッドカヌー遺産協会）では、この様に古いメーカーのカタログの復刻版を作成して販売しているのだ。これは、会員でなくても購入できる。
手に入れたのは次の９冊のカタログだ。

カタログの写真

Carlton Canoes and Boat (1916)
Kennebec Canoes ,Boat and Accessories (1914)
Morris Canoes (1908)
Old Town Canoes (1910)
The Rice Lake Canoe (1916-18)
Rushton Indian Girl Canoes (1910)
Rushton Rowboats and Canoes (1903)
Chestnut Canoes (1950)
Peterborough Canoes (1929)

これらの多くは今世紀初めの頃のものだが、私のようなカヌー好きにとっては見ているだけで面白い。
この当時のカヌーの主流はウッドキャンバスカヌーである。しかし、今ではほとんど見られないようなオールウッドカヌーや、珍しい方法でプランキングされたウッドカヌーも目にすることができる。

これらのカタログを眺めていると、気が付くことが２点ほどある。
それは、ほとんどのカタログでスポンソンとセールシステムを見ることができることだ。
スポンソンと言っても「何だそれは？」と思われる方が多いと思う。スポンソンとは、ガンネルの外側に直接取り付けた一種の浮きである。アウトリガーと違い、カヌーの曲線と一体化したデザインになっている。
右は CARLETON CANOE の１９１６年のカタログの一部である。
スポンソンは、後で取り付けることもできるし、最初から一体化して作られる場合もある。
スポンソンがあればカヌーが転覆することはまず無い。また、もしカヌー内に浸水しても、浮力があるのでカヌーが水中に沈んでしまうこともないのだ。人が中に乗っていてもとりあえず浮いている。
やはりその安全性が最大の売りで、どのカタログを見ても写真入りで詳しく紹介されている。
スポンソンは確かに安全ではある。しかし、今ではスポンソン付きのカヌーなどまず見ることはない。なぜだろう。私が思うに、これはやはりスタイルの問題ではないかという気がする。
はっきり言ってスポンソン付きのカヌーはお世辞にもカッコ良いとは言えないのではないか。カヌーのスマートさが台無しになってしまっていると思う。カヌーはその美しいスタイル自体にこそ魅力があるのではないのか？

セーリングカヌー

セールキットは今でも時々カタログで見かけることもある。しかし、カヌーとセールというのはイメージとして結びつかない方が多いかもしれない。
１９世紀末から今世紀初頭にかけて、北米でレジャーとしてのカヌー遊びが大変流行した時期があった。この当時というのは、人々はカヌーにセールを取り付けて、まるでヨットのようにセーリングを楽しんでいたのだ。
ただ、セールを取り付けただけでは舟は思う方向に進んではくれない。ヨットのセンターボードの役割をする板を取り付けなければならない。これは「リーボード」（Leeboard）と呼ばれた。カヌーの真ん中に穴を空けるわけにはいかないので、片側に１枚か両サイドに２枚取り付けた。
他に、ラダー（舵）を取り付けることもあった。

しかし考えてみると、セーリングというのは大変楽しそうな気がする。いや、絶対楽しいはずである。もっと多くの人がセーリングを楽しんでいても良さそうな気がするのだが．．．。

さて、本題はカタログの話だった。古いカタログについてはそれぞれ大変面白く、いずれまた各カタログについて詳しく紹介したいと思っている。

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